El fin del formato físico de PlayStation genera una protesta mundial y reabre el debate sobre los videojuegos digitales

PlayStation afronta una fuerte polémica tras anunciar el fin del formato físico en 2028 mientras crecen las críticas y las iniciativas para conservar los discos. Imagen generada (Gemini).

El anuncio de Sony de dejar de producir juegos de PlayStation en formato físico a partir de enero de 2028 ha provocado una de las mayores controversias recientes dentro de la industria del videojuego. La decisión ha generado una reacción internacional entre jugadores, desarrolladores, empresas y representantes políticos, al tiempo que ha impulsado campañas de apoyo al formato físico y ha reabierto el debate sobre la propiedad de los videojuegos digitales.

La oposición al cambio se ha traducido en una petición pública que ya supera las 100.000 firmas y que busca que Sony reconsidere su decisión. En el texto de la iniciativa se defiende que un disco físico representa una propiedad real del videojuego, ya que puede prestarse, intercambiarse, revenderse, regalarse, coleccionarse o heredarse, mientras que una copia digital supone únicamente un acceso sujeto a las condiciones establecidas por la plataforma.

La preocupación de una parte de la comunidad aumentó al recordarse que PlayStation eliminó más de 500 películas de cuentas de PlayStation Network tras finalizar un contrato de licencias, un precedente que alimentó el temor de que determinados contenidos digitales puedan dejar de estar disponibles incluso después de haber sido adquiridos.

Las críticas han trascendido la comunidad de jugadores. El creador de Metal Gear Solid, Hideo Kojima, calificó la desaparición del formato físico como "realmente triste" y manifestó su preocupación por el creciente control que las grandes compañías pueden ejercer sobre el acceso a videojuegos y películas. El desarrollador advirtió que una industria completamente digital, especialmente si evoluciona hacia modelos basados exclusivamente en streaming, supondría que los usuarios dependieran totalmente de servidores gestionados por las empresas. En ese escenario, si un servicio desaparece o deja de ofrecer determinados contenidos, los jugadores podrían perder el acceso a títulos por los que ya habían pagado, una situación que Kojima definió como "aterradora".

Además de Kojima, compañías como Atari, Limited Run Games e Iam8bit también expresaron públicamente sus reservas respecto al abandono del formato físico. La controversia incluso llegó al ámbito político, donde el dirigente francés Jean-Luc Mélenchon anunció su intención de impulsar una investigación sobre este modelo de negocio, defendiendo que los jugadores también tienen derechos como consumidores.

La repercusión del anuncio también se trasladó a las redes sociales. Marcas como Domino's, GitHub y KFC aprovecharon la situación para publicar mensajes humorísticos dirigidos a Sony. Uno de los casos más comentados fue el de Domino's Reino Unido, que publicó un comunicado satírico anunciando el supuesto fin de las "pizzas físicas" para sustituirlas por "pizzas digitales", una comparación que rápidamente se hizo viral entre la comunidad.

En paralelo al debate sobre los derechos de los consumidores, también surgieron cuestionamientos sobre los argumentos utilizados por Sony para justificar la desaparición del formato físico. La compañía afirmó que el 85 % de las compras de videojuegos ya se realizan en formato digital. Sin embargo, distintos miembros de la comunidad recordaron la filtración sufrida por Insomniac Games en diciembre de 2023, cuando un ataque informático expuso documentación interna de PlayStation Studios con datos de ventas de algunos de sus principales títulos.

Según la información filtrada, juegos como The Last of Us Part II, Ghost of Tsushima y Spider-Man habrían registrado un mayor volumen de ventas en formato físico que en digital, llegando en algunos casos a repartos cercanos al 60 % frente al 39 %. Las críticas sostienen que el porcentaje del 85 % difundido por Sony incluiría miles de títulos disponibles únicamente en PlayStation Store, como juegos independientes, conversiones, producciones de bajo presupuesto y otros lanzamientos que nunca tuvieron edición física, lo que incrementaría de forma significativa el peso de las ventas digitales dentro del cálculo global.

También se ha señalado que el modelo digital resulta más rentable para Sony. Según la información difundida, la compañía obtendría aproximadamente un 15 % de comisión por las ventas físicas de juegos de terceros, mientras que en las ventas digitales ese porcentaje ascendería al 30 %. A ello se suma que el mercado físico experimenta una depreciación con el paso del tiempo, un factor que algunos críticos consideran relevante dentro de la estrategia comercial de la empresa.

Como respuesta al anuncio nació la iniciativa Don't Kill the Discs, impulsada por Jade Pearce, directora ejecutiva de PNP Games, cadena canadiense especializada en videojuegos. La campaña, alojada en Change.org, pretende evitar que el formato digital se convierta en la única opción disponible y defender la convivencia entre las ediciones físicas y digitales más allá de 2028.

Pearce sostiene que el formato físico mantiene una industria completa formada por minoristas, distribuidores, fabricantes, empresas logísticas, el mercado de segunda mano y las comunidades de coleccionistas y preservación. Según explica, eliminar los discos reduciría las opciones del consumidor, afectaría a economías locales y concentraría el control del acceso a los videojuegos en manos de un reducido número de propietarios de plataformas.

La petición está abierta a cualquier persona, independientemente de su país o de la plataforma en la que juegue, mediante un sencillo registro en Change.org. Aunque una campaña de este tipo no obliga a Sony a modificar sus planes, sus impulsores consideran que una movilización masiva puede incrementar la presión pública y mediática sobre una decisión que, a su juicio, afecta al conjunto de la industria.

Otro episodio que ha alimentado el debate ha sido la reciente actualización de la imagen de portada de Naughty Dog en su cuenta oficial de X. La ilustración muestra un brazo robótico seleccionando un disco físico entre varios ejemplares, una escena ya presente anteriormente en el tráiler de Intergalactic: The Heretic Prophet.

El cambio de imagen se produjo pocos días después del anuncio de Sony, lo que provocó numerosas interpretaciones entre los seguidores de PlayStation. Algunos usuarios consideran que se trata de un gesto simbólico en defensa del formato físico, mientras que otros creen que simplemente responde a una decisión promocional relacionada con el nuevo videojuego. Hasta el momento, Naughty Dog no ha realizado declaraciones ni ha confirmado que exista relación entre la imagen y la polémica.

Además de las reacciones de desarrolladores, compañías y jugadores, una de las principales cadenas de compra y venta de videojuegos con presencia en España publicó un comunicado en el que mostró su rechazo a la decisión de Sony. En una carta abierta dirigida a la comunidad, la empresa sostuvo que la desaparición del formato físico supone un menoscabo para los derechos de los consumidores y de los jugadores, al limitar las opciones de compra, conservación, intercambio y propiedad de los videojuegos. Asimismo, defendió que el respaldo continuado de la comunidad ha permitido mantener vivo el formato físico hasta ahora y animó a los aficionados a seguir apoyándolo, al considerar que los videojuegos representan mucho más que un simple archivo descargable y constituyen una parte esencial de la preservación y la historia del medio.

Mientras tanto, Sony mantiene su postura de que el cambio responde al crecimiento de las compras digitales, aunque el debate continúa intensificándose entre consumidores, estudios, editoras, comercios especializados y representantes de la industria.

La controversia ha puesto sobre la mesa cuestiones que trascienden el soporte físico, como la preservación del patrimonio del videojuego, los derechos de los consumidores, la propiedad de los contenidos digitales y el grado de control que las plataformas ejercen sobre el acceso a las obras adquiridas. Independientemente de la evolución del mercado digital, el formato físico continúa siendo para una parte importante de los jugadores un elemento fundamental por su valor como objeto de colección, por la posibilidad de conservar los videojuegos sin depender de licencias o servicios en línea y por contribuir a preservar la historia del medio para futuras generaciones.